AI가 항만을 지킨다…해양환경공단, 로봇·드론 원격순찰

해양환경공단이 인공지능 영상 분석 기술을 활용한 ‘인공지능(AI) 수상로봇·드론 연계 원격순찰’ 사업을 추진하고 있다고 지난달 30일 밝혔다. 해양쓰레기 대응을 자동화·고도화하기 위한 시도다.

이번 사업은 현장 인력이 직접 접근해 해양쓰레기를 확인하던 기존 방식을 개선하기 위해 추진됐다. 현재 4개 항만에 배치된 해양쓰레기 수거로봇의 활용도를 높이고, 향후 자동화 시스템으로 발전시키기 위한 사전 단계라는 설명이다.

공단은 통합관제시스템을 통해 항공드론과 수거로봇이 촬영한 영상을 실시간으로 수신한다. 수집된 영상은 인공지능으로 분석돼 해양쓰레기 의심 물체를 자동으로 탐지한다. 탐지 결과에 따라 수거로봇이 현장으로 자율 이동하도록 시스템을 구성했다.

공단 소속기관인 마산지사에서는 마산항 일원을 대상으로 매주 정기순찰을 진행하고 있다. 선박 접근이 어렵거나 위험한 구역에서도 로봇과 드론을 활용해 안전성을 높이고 있다.

공단은 이번 사업을 통해 불필요한 선박 출동에 따른 운영비용 절감, 데이터 기반 출동 위치 설정을 통한 자원 운용 최적화, 현장 확인 시간 단축 등의 효과를 기대하고 있다. 로봇과 드론이 선박을 대체함으로써 작업자 안전 확보에도 도움이 될 것으로 보고 있다.

향후에는 드론과 수상로봇의 운용 시간과 주기(요일·횟수 등)를 조정해 위치·시간·발생량 데이터를 수집·분석하고, 이를 바탕으로 순찰지역을 더욱 정교화할 계획이다. 장기적으로는 영상자료와 출동 감소 효과, 민원 처리 현황 등을 종합 분석해 원격순찰 체계를 전국으로 확대한다는 방침이다.

강용석 해양환경공단 이사장은 “인공지능 기반 원격순찰로 우심구간을 상시 점검해 해양쓰레기를 조기에 발견하고 신속하게 대응함으로써, 국민이 체감할 수 있는 깨끗하고 안전한 환경을 만들어가겠다”고 말했다.