유기동물 보호 넘어 문화·교육까지…‘반려마루’ 동물복지 확산 중심으로

김동연 경기도지사가 지난 4일 전국 최고의 반려동물 복지시설로 평가받는 여주 ‘반려마루’를 찾아 운영 상황을 점검하고 반려동물 입양 가족들과 간담회를 진행했다. ‘민생경제 현장투어’의 21번째 일정으로, 도정 핵심 과제로 추진해온 동물복지 정책을 현장에서 다시 확인한 자리였다.

김 지사는 “취임 이후 대한민국 최초로 동물복지국을 만들었다”며 “유기견을 포함해 모든 반려동물이 마음껏 뛰어놀고, 생을 마칠 때에도 dignified(존엄한) 장례를 치를 수 있기를 바라는 마음에서 반려마루가 완성됐다”고 말했다.

이어 “입양부터 놀이, 교육, 장례까지 A부터 Z까지 모두 가능한 시설이 여주에 생겼다”며 “반려동물 장례시설도 1월부터 가동된다고 하니 매우 다행”이라고 덧붙였다.

김 지사는 경기도가 기후위기 대응과 사회적 경제에 적극적으로 나서고 있다는 점을 언급하며 “동물복지에서도 전국에서 가장 앞서가고 있다. 도민들이 그 뜻을 함께해 반려동물과 행복하게 지냈으면 좋겠다”고 말했다.

이날 김 지사는 반려견 스포츠 운동장과 놀이터 등 도민편익시설을 둘러보고, 반려견 스포츠 경기(어질리티) 훈련과 반려견 생활미용 특강을 참관했다.

또 올해 9월 개관한 반려동물산업 전시홍보관을 방문해 반려산업 중소기업 제품 전시와 판로지원 프로그램을 확인했다. 현장 투어는 입양자, 교육생, 자원봉사자, 반려동물산업 종사자 등과 소통하는 차담회로 이어지며 다양한 의견을 들었다.

2023년 개관한 반려마루는 경기도가 조성한 전국 최대 규모의 반려동물 복합문화시설로, 16만4,932㎡ 부지에 문화센터, 보호·입양동, 추모관, 놀이터 등 다양한 시설을 갖췄다.

이곳에서는 유기동물의 선발·보호·치료·입양, 반려동물 교육 프로그램, 각종 반려문화 행사 등이 운영되며 경기도 동물복지 정책의 중심 역할을 하고 있다.

반려마루는 이러한 성과를 인정받아 지난 9월 ‘제1회 동물보호의 날’ 행사에서 여주·화성 반려마루가 나란히 농림축산식품부 장관 표창을 받았다. 유기동물 입양문화 확산과 보호동물 복지 향상에 기여한 공로였다.

경기도는 반려마루를 중심으로 입양 활성화, 동물복지 확산, 반려산업 생태계 구축 등을 이어가며 반려동물 정책을 계속 확장할 계획이다.

김동연 지사는 “생활환경·기후환경·동물복지까지 도민 행복의 조건을 넓혀가는 것이 도정의 목표”라고 강조했다.