주걱 부리 새의 기적…저어새가 인천에 돌아왔다

저어새[챗지피티 이미지]저어새라는 새를 본 적 있나요? 저어새는 이름처럼 물속을 ‘저어’ 먹이를 찾는 새입니다. 길고 납작한 부리가 주걱처럼 생겨서 영어로는 ‘숟가락 부리 새’라는 뜻으로 불리기도 합니다. 그런데 이 귀여운 새는 한때 지구에서 사라질 뻔했습니다. 1995년 전 세계에 남은 저어새는 430마리뿐이었습니다. 너무 적어서 멸종위기종으로 보호해야 하는 새가 됐습니다. 다행히 사람들은 저어새를 지키기 시작했습니다. 새가 알을 낳고 새끼를 키울 수 있는 곳을 보호하고, 갯벌과 습지를 함부로 망가뜨리지 않으려고 노력했습니다. 그 결과 놀라운 일이 일어났습니다. 2025년 전 세계 저어새는 7,081마리까지 늘었습니다. 30년 만에 약 16배가 된 것입니다. 특히 인천은 저어새에게 아주 중요한 도시입니다. 인천에는 전 세계 저어새의 절반이 넘는 3,828마리가 찾아옵니다. 그중 남동유수지는 저어새가 새끼를 키우는 대표적인 장소입니다. 남동유수지는 공장과 도시 가까이에 있