강화도 각시암 저어새 번식쌍수 1년 새 52% 증가...인조암 효과 입증

국립생태원이 강화도 저어새 번식지의 서식 여건을 개선한 결과, 멸종위기 야생생물 Ⅰ급 저어새의 번식쌍수가 유의미하게 증가한 것으로 나타났다.

기후에너지환경부 산하 국립생태원은 강화도 각시암에서 번식지 위협요인을 저감한 뒤 저어새 번식쌍수가 1년 만에 약 50% 이상 늘었다고 15일 밝혔다.

강화도 각시암은 서해안 약 20여 곳의 저어새 번식지 가운데 하나로, 2006년 8쌍에 불과했던 번식쌍수가 최근까지 50여 쌍 수준으로 늘어난 작은 갯바위다. 그러나 번식 공간 부족과 조수간만의 차로 인한 둥지 침수 문제가 지속적으로 제기돼 왔다.

국립생태원은 2024년 말 각시암 번식지에 인조암을 조성해 수몰 위험에 놓인 둥지를 보호하고 안정적인 번식 공간을 확보하는 환경개선 사업을 추진했다. 그 결과 각시암의 번식쌍수는 2024년 50여 쌍에서 2025년 76쌍으로 약 52% 증가했으며, 인조암 상단부에서만 약 15쌍이 새롭게 번식한 것으로 확인됐다.

이번 사업은 2022년부터 국립생태원과 한국가스공사가 협력해 추진 중인 저어새 보전 사업의 일환이다. 양 기관은 번식지 포식자 침입 방지시설 설치, 전국 모니터링 지원, 지역사회 인식개선 프로그램 운영 등을 통해 저어새 보전에 힘써 왔다.

저어새는 1990년대 전 세계에 약 400개체만 남았던 국제적 멸종위기종으로, 현재도 약 7,000개체 수준에 머물러 있다. 전 세계 번식 개체군의 약 90%가 인천, 충남, 전남 등 우리나라 서해안 무인도서를 주요 번식지로 이용하고 있다.

올해 4~7월 실시된 전국 저어새 번식지 모니터링 결과, 국내 번식 개체군은 약 2,600쌍으로 확인됐다. 이는 전년도 2,400여 쌍 대비 약 7% 증가한 수치다.

기후에너지환경부가 수립한 '저어새 보전계획(2021~2027)'은 2027년까지 국내 저어새 번식 개체군 5,000개체, 2,500쌍 확보를 목표로 하고 있으며, 올해 이미 이 목표를 달성한 것으로 나타났다.

최승운 국립생태원 멸종위기종복원센터장은 “이번 저어새 핵심 번식지 환경개선 효과 검증은 서식지 보전 활동이 야생 개체군의 실질적 증가로 이어질 수 있음을 보여주는 중요한 사례”라며 “앞으로도 국제적 멸종위기종의 안정적인 서식지 보전과 복원을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.