30년 가동 태안화력 1호기 종료…에너지 전환의 첫 장 열려

기후에너지환경부는 12월 31일 오전 충남 태안에 위치한 서부발전 태안석탄화력발전소 1호기 발전종료 행사를 열고 에너지 전환의 시작을 공식 선언했다. 이번 행사는 현 정부 들어 처음으로 석탄화력발전이 종료되는 사례다.

기후에너지환경부에 따르면 태안화력 1호기는 500MW급 표준 석탄화력으로 1995년 6월 준공 이후 30년간 누적 발전량 약 11만8천GWh의 전력을 생산했다. 이는 전 국민이 1년 동안 사용하는 전력량의 약 21%에 해당한다.

태안화력 1호기는 이날 오전 11시 30분께 김성환 장관과 성일종 국회의원, 충남도지사, 서부발전 사장 등이 참석한 가운데 현장 제어실에서 발전 정지 조작이 이뤄지며 공식적으로 가동을 마쳤다.

정부는 석탄화력 폐지에 따른 에너지 전환 과정에서 노동자 고용안정을 핵심 과제로 설정했다. 태안화력 1호기 발전 종료에 따른 인력은 차질 없이 재배치해 일자리 상실 없는 전환이 이뤄지도록 관리한다는 방침이다. 동시에 유휴 설비와 부지를 활용한 대체 산업을 발굴해 동일 지역 내 신규 일자리 창출로 이어지도록 지원할 계획이다.

태안·보령·하동 등 발전소 단지별로는 기존 석탄화력발전소의 유휴 설비와 부지를 적극 활용한다. 태안의 경우 해상풍력 송전망 연계, 해상풍력 운영·정비(O&M) 부두 설치, 유휴 부지를 활용한 주민참여형 태양광 사업 등이 종합적으로 검토되고 있다.

정부는 내년 신규 지정을 추진하는 정의로운 전환 특구에 석탄발전 폐지 지역을 우선 지정하는 방안도 검토한다. 기업 유치와 투자 촉진 보조금 등 추가 지원을 연계해 지역경제 활성화를 도모한다는 계획이다.

전력 수급과 관련해 정부는 역대 최대 수준인 111.5GW의 공급능력을 확보하고 있으며, 약 17GW 수준의 예비력을 안정적으로 유지하고 있다고 설명했다. 태안화력 1호기 폐지에 따른 전력 수급 운영에는 차질이 없다는 입장이다.

김성환 기후에너지환경부 장관은 이날 축사에서 “이번 태안화력 1호기의 발전 종료는 기후위기의 대응과 탄소 중립이라는 새로운 시대의 출발선에 섰다는 선언이며, 1호기가 남긴 역사는 이날 끝나는 것이 아니라 재생에너지 중심 에너지전환의 미래로 이어지는 이정표가 될 것”이라고 말했다.

이어 “기후위기 대응과 함께 에너지안보, 지역경제, 일자리 모두가 함께 지켜지는 균형 있는 에너지 전환이 이뤄지도록 정부 정책 지원을 흔들림 없이 이어가겠다”라고 밝혔다.

정부는 사고 예방을 위한 안전 강화 대책도 병행하고 있다. 양대 노총과 함께 고용안정 협의체와 정의로운 전환 협의체를 운영하며 노동자 고용안정과 안전 강화를 위한 논의를 지속 중이다. 이번 태안화력 1호기 발전 종료를 계기로 지자체, 노동계, 발전사와의 협력을 더욱 강화해 에너지 전환 전 과정을 관리·보완해 나간다는 방침이다.