숙종과 금손이, 조선의 왕이 남긴 반려묘 사랑 이야기

고양이 '금손'을 아끼는 숙종의 모습을 표현한 AI 이미지서울 서오릉 명릉(明陵) 인근에는 오래전부터 전해 내려오는 전설이 하나 있다. 숙종이 아꼈던 고양이 ‘금손(金孫)’이 임금의 죽음을 슬퍼하다 굶어 죽었고, 인원왕후가 그 고양이를 명릉 곁에 묻도록 명했다는 이야기다. 400여 년이 흐른 지금, 이 이야기는 ‘조선의 반려묘 사랑’으로 다시 조명받고 있다. 실록에는 없지만, 문집에는 남았다 ‘숙종실록’에는 ‘금손’의 이름은 나오지 않는다. 다만 숙종 4년(1678년) 5월 30일자 기록에 “홍천에서 머리는 하나인데 몸이 둘인 고양이가 태어났다”는 기이한 사례가 등장할 뿐이다. 하지만 숙종의 고양이 사랑은 다른 기록들에서 생생히 전해진다. 숙종이 직접 쓴 글 ‘매사묘(埋死猫)’ 그리고 김시민의 『동포집』과 이하곤의 『두타초』가 그 증거다. 숙종은 ‘매사묘’에 “내가 기르던 고양이가 죽어 사람으로 하여금 싸서 묻게 하였으니, 귀한 짐승이라서가 아니라 주인을 따르는 정을 아끼기