서해·남해·제주에 사는 멸종위기종, 붉은발말똥게

[기후에너지환경부]기후에너지환경부는 2026년 병오년 붉은 말의 해를 맞아 1월 ‘이달의 멸종위기 야생생물’로 멸종위기 야생생물 Ⅱ급인 붉은발말똥게를 선정했다고 밝혔다. 붉은발말똥게는 강물과 바닷물이 만나는 기수역의 돌 아래나 언덕, 초지대에 굴을 파고 사는 갯벌 생물이다. 일반 말똥게가 전체적으로 검은빛을 띠는 것과 달리, 이 종은 집게다리와 이마 부위가 선명한 붉은색을 띠는 것이 특징이다. 몸길이는 약 3cm, 폭은 3.5cm 정도다. 등면은 볼록한 사각형 모양이며 구역을 나누는 얕고 뚜렷한 홈이 있다. 옆 가장자리에는 눈 뒤쪽이 튀어나온 ‘눈뒷니’가 1개 있다. 집게 끝은 황백색이고, 바깥면에는 알갱이 모양의 돌기가 촘촘히 나 있으며 안쪽면에는 큰 돌기가 줄지어 있다. 걷는 다리에는 검은빛의 빽빽한 털이 난다. 잡식성으로 죽은 곤충과 물고기, 식물 등 유기물이 섞인 흙을 먹는다. 번식기는 여름으로, 4~8월 암컷이 배 아래에 알을 붙여 보호한 뒤 한 달 이내에 산란한다.