기후위기를 자연재해로만 받아들여서는 안 된다는 목소리가 경기도에서 나왔다. 기후위기의 원인과 책임을 따져 묻고 미래세대를 보호하기 위해 시민들이 힘을 모아야 한다는 주장이다.

추미애 경기도지사는 지난 23일 경기도서관에서 열린 기후 컨퍼런스에서 기후위기를 천재(天災)가 아닌 인재(人災)로 규정하며 기업과 국가의 책임, 시민사회의 연대를 강조했다.

추 지사는 이날 개회사에서 “기후위기를 얘기할 때 누구도 책임을 안 지려고 천재(天災)라고 주장한다. 그러나 기후위기는 결코 천재(天災)가 아니라 인재(人災)다”라고 말했다.

이어 “콕 집어서 누가 만들었다고 추궁을 할 수 없지만 누가 더 많은 기여를 했는지는 데이터를 통해 추궁할 수 있기 때문이다”라고 설명했다.

기후위기가 단순한 자연현상이 아니라 인간의 활동과 밀접하게 연결된 문제인 만큼 책임 소재를 과학적 자료로 확인해야 한다는 취지다.

추 지사는 기후위기의 책임을 묻는 일이 쉽지 않다는 점도 지적했다.

그는 “기후위기에 책임이 있는 기업이나 국가는 다 힘이 있다. 그래서 징벌이 대단히 어려운 공공범죄, 침묵의 범죄라 할 수 있다”며 “여기에 대응하기 위해서는 우리의 생명을 지키고 인권을 지키는 시민연대가 필요하다”고 강조했다.

이날 행사는 경기도서관 개관 1주년을 기념해 경희대학교와 공동 개최한 ‘2026 경기도서관 기후 챕터’의 대표 컨퍼런스 ‘우리가 빌려 쓰는 세계’로 마련됐다.

추 지사는 시민들이 직접 만든 손뜨개 그늘막을 기후위기 대응을 위한 연대의 상징으로 소개했다.

전국 시민들이 제작한 손뜨개 작품 1000개가 경기도청사와 경기도서관 사이에 설치된 것이다.

추 지사는 이를 두고 “단순한 뜨개질 그늘막이 아니라 강력한 연대의식을 아름답게 표출하는 것”이라며 “도청사와 경기도서관 사이 1천 개의 연대를 표출한 그늘막이 미래세대를 지키는 연대의 힘이 됐으면 좋겠다”고 말했다.

과학과 예술로 풀어낸 기후위기…미래세대도 선언 참여

이날 행사에서는 기후위기 대응을 위한 공동 실천 의지도 확인했다.

윤명희 경기도서관장과 최석원 경희대 앵커사업단 부단장, 김민석 경희대 학생, 문지예 팔달초 어린이가 함께 ‘경기 기후 선언문’을 낭독했다.

참가자들은 “오늘의 질문을 배움으로, 배움을 실천으로 이어가겠다. 우리가 빌려 쓰는 세계를 함께 돌보고, 함께 이어가겠다”고 다짐했다.

이어 생태학자 최재천 교수와 설치미술가 최정화 작가가 강연자로 나서 인간과 자연의 관계를 과학과 예술이라는 서로 다른 관점에서 살펴봤다.

최 교수는 물질과 에너지, 시간의 관점에서 지구환경을 이해하는 방법을 소개했다. 최 작가는 물건을 오래 사용하고 자연으로부터 빌린 자원을 되돌려주는 태도를 예술적 시선으로 풀어냈다.

행사의 중심에는 지금 우리가 누리는 환경을 다음 세대에 어떤 모습으로 물려줄 것인가라는 질문이 자리했다.

경기도서관은 25일까지 기후환경 분야 작가 14명이 참여하는 릴레이 북토크와 손뜨개 차양막 전시, 주제전시, 체험 프로그램 등을 운영한다.

한편 2025년 10월 25일 수원 경기융합타운에 문을 연 경기도서관은 도서 15만2000여 권과 전자자료 26만3000여 권을 보유한 광역 대표 도서관이다.

연면적 2만7795㎡에 지하 1층부터 지상 5층까지 열람실과 체험·전시·창작 공간을 갖췄다. 경기도가 집계한 지난 9월 30일 기준 누적 방문자는 78만9064명이다.

경기도 오산에 위치한 물향기수목원이 형형색색의 가을꽃으로 물들었다. 가을을 대표하는 국화부터 붉게 물드는 댑싸리까지 다양한 식물을 한자리에서 만나볼 수 있다.

경기도는 오는 11월 30일까지 물향기수목원에서 국화와 댑싸리 등 가을 식물 10종을 전시한다고 25일 밝혔다.

이번 전시에는 노란색과 보라색 꽃이 돋보이는 국화 품종 ‘아마도르 옐로’와 ‘아마도르 퍼플’을 비롯해 댑싸리, 풍접초, 백묘국 등이 등장한다.

수목원은 식물마다 다른 색상과 생김새를 살려 산책로와 주요 관람 공간을 꾸몄다. 관람객들이 수목원을 걸으며 가을의 다채로운 풍경을 감상할 수 있도록 한 것이다.

특히 중앙광장은 가을꽃을 배경으로 사진을 찍기 좋은 공간으로 변신했다. 대형 화분에 국화와 댑싸리 등을 입체적으로 배치해 풍성한 가을 분위기를 연출했다.

다른 관람 공간에도 장소별 특성에 맞는 식물을 배치해 산책하는 동안 서로 다른 가을 풍경을 즐길 수 있도록 했다.

이번 전시는 지난 3월부터 준비됐다. 경기도는 9월까지 국화 등 전시용 식물을 구입하고 증식했으며, 10월에는 공간별 식물 선정과 배치를 마쳤다.

정택준 경기도산림환경연구소장은 “앞으로도 계절별 특색을 살린 식물 전시를 지속적으로 추진해 물향기수목원을 찾는 관람객에게 볼거리를 제공하고, 다양한 수목유전자원과 생물다양성을 확보하는 등 수목원의 역할을 알리는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 물향기수목원은 2006년 ‘물과 나무와 인간의 만남’을 주제로 문을 열었다. 지난해 약 35만 명이 방문한 경기도의 대표적인 공립수목원으로, 다양한 식물과 자연을 가까이에서 만날 수 있는 공간이다.

풀무원이 버려지거나 구조된 동물들의 건강한 생활을 돕기 위해 사료와 간식 2톤을 기부하고 보호시설 환경 개선에 나섰다.

풀무원은 자사 펫푸드 브랜드 ‘풀무원아미오’를 통해 동물보호단체에 반려동물 먹거리를 전달하고 임직원 봉사활동을 진행했다고 25일 밝혔다.

이번 기부는 지난 23일 사단법인 ‘길동무와나누미천사’가 운영하는 동물보호 쉼터에서 이뤄졌다.

전달된 제품은 고양이용 ‘건강담은 식단 캣 체중케어’, 강아지용 ‘건강담은 식단 독 피부&모질 케어’, 고양이 간식 ‘자연담은 퓨레 닭가슴살과 당근’ 등이다. 전체 물량은 약 2톤에 달한다.

단순히 물품을 전달하는 데 그치지 않고 현장 봉사활동도 함께 진행했다. 풀무원 임직원들은 쉼터 운영진, 자원봉사자들과 함께 후원 물품을 옮기고 동물들이 생활하는 공간을 정비했다.

특히 이번 활동에는 구독자 약 37만 명을 보유한 동물 구조 유튜버 ‘으으냥’도 동참했다. 으으냥은 여러 마리의 고양이를 직접 구조하고 보호하는 활동을 이어오고 있다.

풀무원아미오는 유기동물 보호시설을 대상으로 먹거리 지원을 지속하고 있다. 지난 9월에는 충남 당진시 유기견 쉼터 ‘동공당’에 강아지 사료 420kg을 전달했다.

풀무원 관계자는 “풀무원아미오는 모든 반려동물이 건강하고 행복한 삶을 누리도록 ‘반려동물의 바른먹거리’를 핵심 가치로 삼아 사업을 전개하고 있다”며 “앞으로도 동물 보호 현장에 지속적으로 관심을 가지고 먹거리 지원을 비롯한 다양한 활동으로 동물복지 증진에 힘쓸 것”이라고 말했다.

프로야구 흥행과 함께 야구장 쓰레기도 급증하고 있다. 2025년 전국 프로야구장의 일반폐기물은 관중보다 빠른 속도로 늘었다. 가장 많은 폐기물이 나온 곳은 LG 트윈스와 두산 베어스가 함께 사용하는 잠실야구장으로, 전국 9개 구장 배출량의 약 17%를 차지했다.

23일 국회 문화체육관광위원회 소속 진선미 더불어민주당 의원이 문화체육관광부와 기후에너지환경부에서 제출받은 자료에 따르면, 2025년 전국 9개 프로야구장의 일반폐기물 배출량은 2931.70톤으로 집계됐다.

2024년 2357.87톤보다 573.83톤, 24.3% 증가했다. 2023년 1895.90톤과 비교하면 2년 만에 54.6% 늘어난 규모다.

관중 증가세를 고려해도 폐기물 증가 폭은 컸다. KBO 정규시즌 관중은 2024년 1088만7705명에서 2025년 1231만2519명으로 13.1% 늘었다. 같은 기간 일반폐기물 배출량을 정규시즌 관중 수로 나눈 값은 1인당 약 217g에서 238g으로 9.9% 증가했다. 이는 연간 배출량을 단순 환산한 것으로, 관람객 개인이 실제 버린 양을 측정한 수치는 아니다.

배출량이 가장 많은 잠실야구장에서는 2025년 497.94톤의 일반폐기물이 나왔다. 이어 대구 삼성라이온즈파크 433톤, 대전 한화생명볼파크 413.4톤, 부산 사직야구장 410.94톤 순이었다. 이들 4개 구장의 배출량은 총 1755.28톤으로 전체의 약 60%에 달했다.

인천 SSG랜더스필드 349톤, 창원NC파크 300톤, 수원 케이티 위즈파크 289톤, 고척스카이돔 215톤, 광주-KIA 챔피언스필드 24톤이 뒤를 이었다.

잠실은 배출량뿐 아니라 증가세도 두드러졌다. 일반폐기물은 2023년 214.44톤에서 2025년 497.94톤으로 132.2% 늘었다. 같은 기간 관중은 36.9% 증가했으며, 관중 1인당 환산 배출량은 약 99g에서 168g으로 69.7% 증가했다.

대구도 2023년 218톤에서 2025년 433톤으로 98.6%, 사직은 254.87톤에서 410.94톤으로 61.2% 늘었다. 다만 구장별 총배출량에는 경기 수와 관중 규모 등이 영향을 주는 만큼, 배출량 순위만으로 폐기물 관리 수준을 평가하기는 어렵다.

쓰레기를 치우는 비용도 커졌다. 비용 집계가 가능한 8개 구장의 연간 폐기물 처리·청소비는 2023년 35억676만원에서 2025년 45억1393만원으로 28.7% 증가했다. 2023~2025년 누적 비용은 118억7314만원이다. 비용을 대외비로 제출한 광주-KIA 챔피언스필드는 집계에서 제외됐다.

폐기물을 줄이기 위한 다회용기 도입은 확대되고 있다. 운영 구장은 2023년 1곳에서 2025년 6곳으로 늘었고, 2026년 창원NC파크가 합류하면서 7곳이 됐다. 사직야구장과 삼성라이온즈파크는 2027년 도입을 계획하고 있다.

전체 폐기물이 증가했다는 사실만으로 다회용기의 효과가 없다고 단정할 수는 없다. 다만 도입 여부를 넘어 실제 사용 범위와 회수 실적, 일회용품 대체 효과를 확인해야 한다는 과제가 남는다.

기후에너지환경부는 구장별 폐기물 발생량 관리와 다회용기 확대 등을 반영해 기존 협약을 보완하고, 관리가 미흡한 구단에 개선계획을 제출하도록 하는 방안을 추진하겠다고 밝혔다.

진 의원은 “야구장의 쓰레기 문제를 관중의 책임으로만 돌려서는 안 된다. 구단과 입점매장이 일회용품 사용을 줄이고 다회용기를 제대로 회수할 수 있는 운영체계를 갖춰야 한다”고 말했다.

이어 “다회용기를 도입한 구장이 몇 곳인지보다 실제로 폐기물이 얼마나 줄었는지를 성과로 평가해야 한다. 문체부와 기후부, KBO가 구장별 감축 목표와 관리 기준을 마련해야 한다”고 강조했다.

일회용품 사용을 줄이기 위해서는 단순히 사용을 제한하거나 다회용기를 나눠주는 수준을 넘어 회수와 세척, 재사용까지 연결되는 시스템을 만들어야 한다는 지적이 국정감사에서 나왔다.

국회 기후에너지환경노동위원회 소속 안호영 더불어민주당 의원은 국정감사에서 일회용품 감축 정책이 실제 현장에서 작동하려면 소상공인과 소비자가 쉽게 참여할 수 있는 기반부터 마련해야 한다고 강조했다.

정부도 지난 4월 ‘탈플라스틱 순환경제 전환 추진계획’을 내놓고 장례식장과 대형 사업장, 스포츠경기장 등 일회용품 사용량이 많은 시설을 중심으로 다회용기 전환을 확대하겠다고 밝혔다.

하지만 현장에서는 여전히 일회용품 사용이 광범위하다.

환경운동연합이 지난해 6~7월 전국 식품접객업소 2,353곳을 조사한 결과, 전체의 82.9%에서 최소 한 종류 이상의 일회용품이 사용되거나 비치돼 있었다.

다회용기 도입이 상대적으로 활발한 스포츠경기장도 사정은 비슷했다.

서울환경연합이 올해 프로야구장을 조사한 결과 서울 고척스카이돔의 경우 전체 41개 매장 가운데 40곳에서 일회용품 사용이 확인됐다. 나머지 한 곳은 조사 당시 영업하지 않아 실제 운영 중인 모든 매장에서 일회용품이 사용된 셈이다.

안 의원은 국정감사장에서 음식점에서 촬영한 사진을 제시하며 수저와 젓가락, 접시 등 식탁 위 식기 대부분을 일회용품으로 제공하는 사례도 지적했다.

현행 자원재활용법은 식품접객업소 등에 일회용 컵과 접시, 용기, 나무젓가락, 수저 등의 사용을 억제하도록 규정하고 있다. 하지만 수많은 음식점을 일일이 단속하고 과태료를 부과하는 방식만으로 사용량을 줄이기에는 현실적인 한계가 있다는 게 안 의원의 지적이다.

대안으로 제시된 곳은 전북 무주다.

지난 9월 4일부터 12일까지 열린 무주반딧불축제에서는 접시와 그릇, 컵 등 다회용기 64만1,470개가 사용됐다. 단순히 용기를 제공하는 데 그치지 않고 축제장에서 사용한 용기를 다시 걷어 세척한 뒤 재공급하는 방식으로 운영했다.

무주군에 따르면 이를 통해 약 44.9톤의 탄소배출을 줄인 것으로 산정됐다. 일회용품 수십만 개가 한 차례 사용된 뒤 쓰레기가 되는 대신 다시 사용할 수 있는 구조를 만든 것이다.

지역축제가 빠르게 늘고 있다는 점에서도 이런 방식의 확산 필요성이 제기된다. 나라살림연구소 분석에 따르면 전국 지역축제는 2019년 884개에서 2025년 1,214개로 6년 만에 37.3% 증가했다.

안 의원은 “일회용품을 줄이려면 규제만 만들어 놓을 것이 아니라 소상공인이 비용과 일손 부담을 감당할 수 있고, 소비자는 다회용기를 쉽게 사용하고 반납할 수 있는 환경을 함께 만들어야 한다”고 말했다.

이어 “여러 업소가 공동으로 이용할 수 있는 회수·세척·재공급 체계를 구축하고 영세업소의 초기 비용과 운영 부담을 낮출 수 있는 지원책을 마련해야 한다”며 “정부도 다회용기를 몇 개 공급했는지가 아니라 얼마나 회수해 다시 사용했고, 그 결과 일회용품 사용이 얼마나 줄었는지까지 정책 성과로 관리해야 한다”고 강조했다.

김성환 기후에너지환경부 장관도 국정감사에서 다회용기 확대와 함께 실제 현장에서 작동할 수 있는 운영체계를 구축할 필요성에 공감하고 관련 정책을 살펴보겠다는 취지로 답변했다.

결국 일회용품 감축 정책의 성패는 ‘다회용기를 몇 개 보급했느냐’보다 ‘얼마나 다시 사용했느냐’에 달렸다는 지적이다. 다회용기를 공급하는 것에서 끝나는 정책을 넘어 회수와 세척, 재공급이 반복되는 지역 단위 순환망을 만드는 것이 다음 과제로 떠오르고 있다.

기름값이 오르면 운전자들은 주유비부터 걱정한다. 정부가 2021년 11월 유류세를 깎기 시작한 이유도 이 때문이다. 당초 국제유가 급등에 대응한 ‘한시적 조치’였지만 어느덧 5년 가까이 이어지고 있다.

그런데 이 유류세 인하에 예상하지 못한 ‘청구서’가 붙었다는 분석이 나왔다. 기름값을 낮추면서 소비자의 부담은 줄였지만, 반대로 기름을 덜 쓰도록 만드는 가격 효과도 약해졌다는 것이다.

박지혜 더불어민주당 의원이 그린피스·녹색에너지전략연구소와 함께 6일 공개한 ‘유류세 인하의 숨은 비용과 수송 에너지 세제 개편 방향’ 보고서에 따르면, 2021년 11월부터 올해 말까지 유류세를 인하하지 않았다고 가정할 경우 국내 유류 사용량은 실제보다 약 17억7000만ℓ 적었을 것으로 추정됐다.

그만큼 기름을 덜 썼다면 온실가스 배출량도 약 400만t 감소했을 것이라는 계산이다.

쉽게 말해 정부가 세금을 낮춰 휘발유와 경유 가격 상승을 일부 막아주는 동안 소비자 입장에서는 기름을 아껴야 할 이유도 그만큼 줄었다는 얘기다.

특히 보고서는 유류세를 정상적으로 유지했다면 매년 평균 약 77만t의 온실가스를 추가로 줄일 수 있었을 것으로 추정했다.

실제 국내 수송부문 온실가스 배출량은 2018년 9880만t에서 2024년 9750만t으로 6년 동안 약 130만t 줄었다. 연평균으로 따지면 약 22만t 감소한 셈이다.

보고서가 계산한 유류세 정상화의 연평균 추가 감축 효과 77만t은 이보다 약 3.5배 크다.

기름값 깎아준 사이 세금 15조원도 줄었다?

유류세 인하의 영향은 탄소 배출에만 그치지 않는다.

보고서는 같은 기간 유류세를 정상적으로 걷었다면 정부가 추가로 확보할 수 있었던 순세수가 누적 약 15조4000억원에 달했을 것으로 추산했다.

또 기름 소비가 줄어 원유 수입량도 감소했다면 약 1조3000억원의 에너지 수입 비용을 절감할 수 있었을 것으로 분석했다. 다만 이 숫자를 정부가 실제로 15조4000억원을 ‘손해 봤다’고 해석하는 것은 무리다.

이번 분석은 ‘유류세를 인하하지 않았다면 소비가 얼마나 줄었을 것인가’를 가정한 경제모형상의 추정치다. 실제 국제유가와 경기 상황, 운전자들의 소비 패턴 등 여러 변수에 따라 결과는 달라질 수 있다.

그럼에도 5년 가까이 이어진 유류세 인하 정책을 단순히 ‘기름값을 내려주는 정책’으로만 볼 수 없다는 것이 보고서의 문제 제기다.

“당장 없애자는 것 아니다…끝낼 기준은 있어야”

보고서는 앞으로 유류세를 주요국 수준으로 조정하거나 연료 가격에 탄소비용을 반영할 경우 2030년까지 연간 약 370만~700만t의 온실가스를 추가로 감축할 수 있다고 전망했다. 이 과정에서 매년 약 3조1000억~6조1000억원의 순세수를 추가로 확보할 수 있다는 분석도 내놨다.

문제는 유류세를 다시 올릴 경우 서민 부담이 커질 수 있다는 점이다. 출퇴근이나 생계를 위해 차량 이용이 불가피한 저소득층이나 대중교통이 부족한 지역 주민들에게는 기름값 상승이 곧바로 생활비 증가로 이어질 수 있다.

보고서가 유류세를 한꺼번에 원상복구하기보다 추가 세수를 대중교통 개선과 무공해차 보급, 교통 취약계층 지원 등에 써야 한다고 제안한 이유다.

박 의원도 당장 유류세 인하를 중단하자는 주장은 아니라고 선을 그었다.

박 의원은 “유가가 높은 지금 당장 인하를 멈추자는 것이 아니다. 한시 조치가 5년째 이어지는데도 언제, 어떤 조건에서 끝낼지 기준이 없다는 것이 문제”라며 “NDC 달성은 특정 부처만의 일이 아닌 만큼, 기후에너지·재정·교통 부처가 함께 유류세 정상화의 기준과 로드맵을 마련하고, 확보한 재원은 대중교통과 무공해차 전환, 취약계층 지원에 활용을 고민해야 한다”고 말했다.

결국 논점은 단순하다. 국제유가가 급등할 때 세금을 낮춰 국민 부담을 덜어주는 것은 필요할 수 있다. 하지만 ‘한시적’이라는 이름으로 시작한 정책이 5년 가까이 계속된다면 얘기가 달라진다.

기름값을 낮춰 얻은 편익과 탄소 배출·세수 감소라는 비용을 이제는 함께 따져볼 때가 됐다는 것이다.

주인이 버린 그물도 바다에서는 물고기를 잡는다. 조업이 끝난 뒤 바다에 남은 그물과 통발이 수산생물을 계속 붙잡는 ‘유령어업’이다. 이렇게 사라지는 수산자원의 피해액이 최근 5년간 연평균 4259억원에 이르는 것으로 추정됐다. 폐어구는 선박 추진기에 감겨 운항을 방해하는 위험 요인이기도 하다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 이재관 더불어민주당 의원(충남 천안을)이 해양수산부로부터 제출받은 자료에 따르면, 유령어업 피해 추정액은 2021년 4150억원에서 2025년 4566억원으로 416억원 늘었다. 증가율은 약 10%다. 유령어업으로 인한 손실은 연간 어업생산량의 약 10%로 추정된다.

바다에서 발생하는 쓰레기의 상당 부분은 어업 활동에서 나온다. 최근 5년간 해상기인 해양폐기물은 연평균 5만6009톤으로, 이 가운데 어선어업에서 발생한 폐기물이 4만2988톤이었다. 전체의 76.7%다. 여기에는 그물과 통발 등 폐어구가 상당량 포함된 것으로 추정된다.

반면 해수부가 바다에 유실되거나 가라앉은 폐어구를 수거하는 ‘연근해어장 생산성 개선 지원사업’을 통해 2024년 거둬들인 양은 4292톤이었다. 다만 이는 해당 사업의 실적으로, 국내 전체 폐어구 수거량을 뜻하지는 않는다. 어선어업 폐기물 발생량 역시 폐어구만 집계한 수치가 아니어서 두 수치를 단순 비교해 수거율을 계산하기는 어렵다.

바다에 남은 폐어구의 피해는 수산자원 감소에 그치지 않는다. 물 위를 떠다니는 그물과 밧줄 등이 선박 추진기에 얽히면 조업과 운항에도 차질을 빚는다.

중앙해양안전심판원 자료에 따르면 부유물 감김 사고는 2021년 336건에서 2025년 535건으로 59.2% 증가했다. 지난해에는 하루 평균 약 1.5건꼴로 발생했다. 다만 이 통계는 부유물 감김 사고 전체를 집계한 것으로, 모든 사고의 원인을 폐어구로 단정할 수는 없다.

이 의원은 “해저에 가라앉은 폐어구는 스스로 물고기를 잡아들이는 '유령 그물'이 되어 수산자원을 갉아먹고, 물 위를 떠다니는 폐어구는 매일 어선의 발을 묶는 안전사고로 이어지고 있다”며 “자원은 자원대로 축나고, 조업 현장은 현장대로 위험해지는 이중 피해가 매일 벌어지고 있는 셈”이라고 지적했다.

이어 “이미 버려진 걸 걷어내는 수거만으로는 피해를 해결할 수 없다”며 폐어구 발생 원인을 줄이고, 회수한 어구를 재활용하는 관리 체계가 필요하다고 강조했다.

숲을 가꾸는 일은 땅 위에서만 이뤄지지 않는다. 바닷속 바위를 닦고 해조류를 옮겨 심어 물고기와 다양한 생물이 살아갈 터전을 만드는 일도 있다. 제주와 경남 통영에서 추진하는 ‘바다숲’ 조성 사업이다.

해양수산부는 기업·공공기관 등과 함께 올해부터 2029년까지 26억원을 투입해 두 지역에 총 3.15㎢의 바다숲을 조성할 계획이라고 지난 17일 밝혔다. 면적으로 환산하면 315만㎡다.

사업 대상은 제주 서귀포시 화순리 해역 1.6㎢와 통영시 욕지면 도동 해역 1.55㎢다. 제주 사업에는 한국남부발전이, 통영 사업에는 부산항만공사와 BNK금융그룹, 부산항 터미널 운영사 5곳이 참여한다. 제주도와 통영시, 한국수산자원공단도 함께한다.

바다숲 조성은 해조류가 자리 잡을 환경을 만드는 데서 시작한다. 먼저 바위 표면에 붙은 불순물을 제거한다. ‘갯닦기’라고 부르는 작업으로, 해조류의 포자가 바위에 잘 달라붙도록 돕는다. 포자는 해조류가 번식하는 데 쓰이는 작은 생식세포다.

이후 해조류를 옮겨 심고, 포자가 주변으로 퍼질 수 있도록 시설을 설치한다. 해조류를 먹는 성게를 제거하는 작업도 포함된다. 단순히 심는 데 그치지 않고 해조류가 자라며 번식할 여건을 함께 마련하는 것이다.

참여 기관들은 이를 통해 수산자원과 생물다양성을 늘리고 바다 생태계를 회복한다는 목표를 세웠다. 해조류가 탄소를 흡수하는 기반을 넓히고, 바다숲의 중요성을 알리는 데도 협력한다.

이번 사업에는 발전공기업뿐 아니라 항만공사, 금융기관, 항만 터미널 운영사까지 참여한다. 통영 사업에 힘을 보태는 터미널 운영사는 신선대감만터미널, 한진부산컨테이너터미널, 에이치엠엠피에스에이신항만, 부산컨테이너터미널, 동원글로벌터미널부산이다.

관건은 조성 이후에도 관리가 이어지는 것이다. 해조류가 안정적으로 자리 잡고 바다 생물의 터전으로 기능하려면 일회성 지원을 넘어 지속적으로 살펴야 한다.

황종우 해양수산부 장관은 “기업의 참여가 일회성 지원에 그치지 않고, 바다숲 조성과 지속적인 관리로 이어질 수 있도록 지역과 산업의 특성을 살린 민·관 협력 모델을 더욱 확산해 나가겠다.”라고 밝혔다.

아이의 손길이 끊긴 장난감에도 쓸모는 남아 있다. 다시 사용할 수 있는 것은 다른 아이의 놀잇감이 되고, 망가진 것은 분해해 수리 부품이나 재활용 소재로 활용할 수 있다. 코웨이 임직원들이 이런 장난감의 두 번째 쓰임을 찾는 봉사활동에 나섰다.

코웨이는 자원순환의 날을 기념해 본사에서 장난감 소독·분해와 업사이클링 활동을 진행했다. 장난감 자원순환을 전문으로 하는 사회적 기업 ‘코끼리공장’이 함께했다. 업사이클링은 버려지는 물건이나 소재에 새로운 쓰임과 가치를 더하는 작업이다.

참여자들은 먼저 버려지는 장난감이 일으키는 환경 문제와 자원순환에 관한 교육을 받았다. 이후 폐장난감을 직접 분해하며 다시 활용할 수 있는 소재를 나눴다. 분해한 소재는 앞으로 장난감 수리 부품이나 재활용 자원으로 쓰일 예정이다.

잘게 부순 폐플라스틱으로 자신만의 열쇠고리를 만드는 체험도 진행했다. 버려질 소재가 새로운 물건으로 바뀌는 과정을 직접 경험하도록 한 것이다.

아직 쓸 수 있는 장난감은 별도로 골라 소독했다. 이 장난감들은 취약계층 아동에게 전달할 예정이다. 현장 봉사에 참여하지 못한 임직원들도 집에서 사용하지 않는 장난감을 택배로 보내 기부에 동참했다.

이번 활동은 장난감의 상태에 따라 재사용과 재활용 방법을 달리했다는 점이 특징이다. 사용 가능한 제품은 놀잇감으로서의 수명을 늘리고, 그대로 쓰기 어려운 제품은 부품과 소재로 활용하도록 했다.

코웨이는 앞으로도 임직원이 참여하는 자원순환 캠페인과 환경·사회·지배구조(ESG) 관련 활동을 이어갈 계획이라고 밝혔다.

개발로 자취를 감췄던 멸종위기 식물이 옛 서식지에서 다시 꽃을 피웠다. 지난해 경북 청송군 주방천에 옮겨 심은 큰바늘꽃이 자연적으로 번식하면서 1년 만에 개체 수가 약 2.5배로 늘었다. 사람이 심어준 식물이 현지 환경에 적응해 스스로 자라는 모습을 확인한 것이다.

국립생태원은 멸종위기종복원센터가 지난해 8월 주방천 일대에 이식한 큰바늘꽃 200개체가 최근 500여 개체로 늘었다고 22일 밝혔다. 이번 이식지는 과거 큰바늘꽃이 자생했지만 인위적인 개발로 야생 개체군이 사라졌던 곳이다.

조사에서는 대부분의 개체가 건강하게 자라 연보랏빛 꽃을 피운 것으로 나타났다. 꽃 주변으로는 재래꿀벌과 배추흰나비 등 곤충도 날아들었다. 일부는 땅속줄기를 뻗어 이식지를 둘러싼 보호 울타리 밖까지 퍼져나갔다.

큰바늘꽃은 하천이나 계곡 주변의 축축한 자갈밭과 모래땅에서 무리 지어 사는 여러해살이풀이다. 국내에서는 경북과 강원, 울릉도 등에 분포한다. 높이는 1~2m까지 자라며 줄기와 잎에 긴 털이 빽빽하게 난다.

꽃은 주로 7~8월에 피고 9~10월에 씨를 맺는다. 꽃잎은 네 장이며, 열매는 길고 가는 바늘 모양이다. 씨앗을 퍼뜨리는 것뿐 아니라 땅속줄기를 옆으로 뻗는 방식으로도 번식한다.

하천 주변에서 살아가는 이 식물의 가장 큰 위협은 서식지 훼손이다. 국립생태원에 따르면 하천 개발로 원래 살던 곳 상당수가 망가지면서 개체군이 줄었다. 도로와 시설물을 짓거나 경작지를 만드는 일, 관상용으로 보기 위해 무분별하게 캐가는 행위도 생존을 위협한다. 큰바늘꽃은 2012년 멸종위기 야생생물 Ⅱ급으로 지정됐다.

이번 성과는 식물을 옮겨 심는 데서 한 걸음 더 나아갔다는 점에서 의미가 있다. 과거 서식지에서 사라졌던 식물이 다시 뿌리를 내리고 자연 번식까지 이어갔기 때문이다. 벌과 나비가 꽃을 찾는 모습도 함께 관찰돼 하천 생물다양성 회복에 대한 기대를 높였다.

다만 이번에 확인된 것은 이식 후 1년간의 현지 적응과 개체 수 증가다. 이를 장기적인 복원 완료로 단정하기보다는 앞으로도 안정적으로 살아가고 번식하는지 살펴볼 필요가 있다.

강재신 국립생태원 멸종위기종복원센터장은 “큰바늘꽃의 현지 적응 기술 개발은 한반도의 생물다양성을 지키는 든든한 디딤돌이 될 것”이라며 “앞으로도 묵묵히 멸종위기종을 복원해 자연과 인간이 조화롭게 공존할 수 있는 기반을 넓혀가겠다”라고 말했다.

세계에서 가장 큰 도마뱀이 충남 서천에서 관람객을 만난다. 인도네시아 일부 섬에만 사는 코모도왕도마뱀이다. 국립생태원에 자리 잡기까지는 남다른 사연이 있다. 불법 밀수 과정에서 적발돼 보호시설로 옮겨진 동물이기 때문이다.

국립생태원은 지난 23일부터 원내 사이테스(CITES) 동물 보호시설 전시관에서 코모도왕도마뱀을 공개하고 있다. 2024년 밀수를 추적하는 과정에서 적발·압류된 뒤 생태원으로 들어온 개체다. 이후 전문적인 건강관리와 보호를 받아왔다.

코모도왕도마뱀은 이름만큼이나 몸집이 크다. 국립생태원 설명자료에 따르면 야생 성체의 몸무게는 약 70㎏이다. 최대 크기 기록은 몸길이 3.13m, 몸무게 166㎏에 이른다. 다만 이는 종의 특징을 설명하는 수치로, 이번에 공개한 개체의 크기는 아니다.

고향은 인도네시아의 코모도·린차·플로레스 등 몇몇 섬이다. 건조한 초원부터 열대림과 해안까지 다양한 환경에서 살아간다. 사슴이나 멧돼지 같은 포유류와 다른 파충류를 사냥하며, 죽은 동물의 사체도 먹는 육식동물이다.

거대한 몸집을 지녔지만 보호가 필요한 동물이기도 하다. 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 ‘멸종위기(EN)’로 평가돼 있다. ‘멸종위기에 처한 야생 동·식물종의 국제거래에 관한 협약’을 뜻하는 사이테스의 부속서Ⅰ에도 올라 있어 상업적인 국제거래는 원칙적으로 금지된다.

이번 전시는 이처럼 거래가 엄격히 제한된 동물이 왜 밀수 대상이 됐고, 야생동물 밀거래가 생태계에 어떤 영향을 주는지 생각해보도록 마련됐다. 보기 드문 동물을 만나는 경험에 보호의 의미를 더한 것이다.

전시관에는 살아 있는 코모도왕도마뱀뿐 아니라 불법 야생동물 밀거래 현장을 재현한 물품도 선보인다. 국립생태원이 해온 생태계 보전 활동은 홀로그램으로 소개한다. 관람객이 동물의 생태와 밀거래 문제를 함께 이해할 수 있도록 구성했다.

국립생태원은 공개에 앞서 전시관 개선 공사를 진행했다. 동물이 지내는 환경은 복지를 우선해 조성했다고 설명했다. 앞으로 밀수 근절과 멸종위기종 보호의 필요성을 알리는 교육도 강화할 계획이다.

최선두 국립생태원 전시교육본부장은 “이번 전시가 단순히 희귀 동물을 보는 것을 넘어 생명의 소중함과 야생동물 보호의 필요성을 깊이 되새기는 계기가 되길 바란다”라고 말했다.

지난해 탐방객이 4331만명을 넘은 국립공원의 탐방로 안전등급 현황이 7년 전 평가를 바탕으로 작성된 것으로 나타났다. 당시 조사에서는 탐방로 5곳 중 1곳이 ‘경계·위험’ 등급을 받았다. 이후 정비 실적과 집중호우 등으로 달라진 현장 상황을 반영해 현재의 위험 수준을 다시 확인해야 한다는 지적이 나온다.

국회 기후에너지환경노동위원회 소속 김주영 더불어민주당 의원(경기 김포갑)이 25일 공개한 국립공원공단 자료에 따르면, 평가 대상 탐방로 730곳 가운데 152곳(20.8%)이 안전에 취약한 4·5등급으로 분류됐다. 4등급은 126곳, 5등급은 26곳이다.

탐방로 안전등급은 일반·관심·주의·경계·위험의 5단계다. ‘경계’인 4등급은 길이 유실되거나 낙석·실족 등의 위험 징후가 있는 상태를 뜻한다. 가장 높은 ‘위험’인 5등급은 재해 위험이 커 긴급 정비가 필요한 구간이다.

취약 구간은 북한산과 설악산에 집중됐다. 북한산은 143곳 중 58곳(40.6%), 설악산은 111곳 중 38곳(34.2%)이 4·5등급이었다. 두 공원에만 전체 취약 구간의 63.2%가 몰렸다. 5등급 26곳 중에서도 20곳이 두 공원에 있었다.

지난해 북한산 탐방객은 753만3114명, 설악산은 187만405명으로 집계됐다. 두 공원을 합치면 약 940만명으로, 전국 국립공원 탐방객의 21.7%다. 많은 사람이 이용하는 만큼 과거 위험 판정을 받은 구간이 어떻게 정비됐고 현재 어떤 상태인지 확인하는 일이 중요하다.

문제는 이번에 제출된 등급 현황의 기준 시점이다. 자료는 국립공원연구원의 2019년 안전성 평가를 토대로 작성됐다. 이 수치를 현재의 위험 구간 현황으로 그대로 받아들일 수는 없다. 그동안 보수된 길이 있을 수 있고, 반대로 폭우나 산불로 새롭게 위험해진 길도 있을 수 있기 때문이다.

평가 이후 국립공원으로 지정된 팔공산과 금정산도 해당 현황에 빠져 있다. 팔공산은 지난해 탐방객이 약 300만명에 달했다. 이용객 규모는 커졌지만, 제출된 전국 단위 등급 자료만으로는 이들 공원의 위험 수준을 비교하기 어렵다.

국립공원 내 인명사고도 이어지고 있다. 2021년부터 올해 6월까지 집계된 안전사고는 667건으로, 61명이 숨지고 606명이 다쳤다. 2021년부터 지난해까지 매년 100건을 넘었고, 올해도 상반기에만 51건이 발생했다. 다만 이 통계는 국립공원 전체 안전사고로, 앞서 분류된 취약 탐방로에서 발생한 사고인지는 제시되지 않았다.

안전관리의 핵심은 위험 구간을 분류하는 데서 끝나지 않는다. 정비 이후 위험이 얼마나 줄었는지, 새로 위험해진 구간은 없는지까지 확인해야 한다. 이번 자료에서는 그 변화를 파악하기 어렵다는 점이 과제로 남는다.

김 의원은 “집중호우와 산불 등 기후재난으로 탐방로 여건이 빠르게 변하는 상황에서 과거 평가 결과에만 의존해서는 실제 위험을 제때 반영하기 어렵다”며 “공단은 신규 국립공원을 포함한 전국 탐방로를 전면 재평가하고, 기후재난에 따라 위험 변화를 신속하게 반영할 수 있는 상시 안전관리체계를 구축해야 한다”고 강조했다.

산불을 막기 위해 출입을 금지한 국립공원 구역에 몰래 들어갔다가 과태료 처분을 받은 사례가 올해 7개월 동안 92건에 달했다. 지난해 1년간 처분 건수인 21건의 약 4.4배다. 최근 10년간 국립공원 산불 대부분이 사람의 부주의로 발생한 만큼, 탐방객들의 주의가 필요하다는 지적이 나온다.

국회 기후에너지환경노동위원회 소속 김위상 국민의힘 의원이 국립공원공단에서 받은 자료에 따르면, 올해 1~7월 ‘산불 통제’ 위반에 따른 과태료 처분은 92건으로 집계됐다. 산불조심기간에 출입을 막아 놓은 구역에 들어갔다가 적발된 경우다.

연간 처분 건수는 2022년 19건, 2023년 11건, 2024년 18건, 2025년 21건이었다. 해마다 10~20건 수준이었지만 올해는 7월까지 집계만으로 지난해 전체 건수를 크게 웃돌았다. 다만 지난해 같은 기간과 비교한 수치는 아니다.

공단은 올해 봄철 산불 예방을 위해 2월 15일부터 5월 15일까지 전국 19개 국립공원의 탐방로 148구간을 통제했다. 산불 위험이 큰 시기에 사람의 출입을 줄여 화재를 막으려는 조치다.

반면 흡연으로 과태료 처분을 받은 사례는 2022년 217건에서 지난해 46건으로 줄었고, 올해는 7월까지 5건이었다. 불이 붙기 쉬운 물질을 반입해 과태료 처분을 받은 사례도 지난해 6건에서 올해 7월까지는 0건으로 집계됐다.

그러나 과태료 건수가 적다는 이유만으로 위험한 행동까지 줄었다고 단정하기는 어렵다. 의원실이 제시한 공단 종합대책에는 지난해 흡연 적발 가운데 5138건이 주의를 주는 계도 방식으로 처리됐다고 나온다. 과태료 처분 통계만으로는 실제 적발 규모를 모두 알 수 없는 셈이다.

산불은 작은 부주의로도 넓은 숲을 태울 수 있다. 지난해 국립공원에서는 산불 8건으로 3524.04㏊가 불에 탔다. 최근 10년간 연평균 피해면적 368.33㏊의 약 9.6배로, 이 기간 가장 큰 피해였다.

의원실 자료에 따르면 지난해 3월 경북 청송 주왕산에서는 성묘객의 실수로 난 불로 3260㏊가 탔다. 경남 산청 지리산에서도 예초기 불티가 원인이 된 산불로 260㏊가 피해를 봤다.

2016~2025년 국립공원에서 발생한 산불 78건 가운데 입산객의 부주의로 난 불은 42건이었다. 쓰레기 등을 태우거나 주택에서 시작된 불이 번지는 등 주민의 부주의로 발생한 산불도 24건이었다. 두 유형을 합하면 66건으로 전체의 약 85%를 차지한다.

김 의원은 “마지막 안전장치는 국민 한 사람 한 사람의 주의”라며 통제구역 출입과 화기 취급에 대한 안내를 거듭 알리고, 국민도 산불 예방에 동참해야 한다고 당부했다.

서울 구청들은 일회용컵과 플라스틱 용기를 얼마나 줄이고 있을까. 환경단체가 서울 자치구의 실천 수준을 평가한 결과, 가장 높은 점수를 받은 마포구와 가장 낮은 성동구 사이에 54점 차이가 났다. 같은 서울 안에서도 구청마다 일회용품을 줄이려는 노력이 달랐다는 뜻이다.

서울환경연합이 지난 17일 발표한 ‘서울시 자치구 청사 내 일회용품 줄이기 이행 평가’에 따르면, 자료를 제출한 24개 자치구의 평균은 100점 만점에 61점이었다. 강북구는 자료를 제출하지 않아 평가에서 빠졌다.

이번 평가는 7월 16일부터 8월 14일까지 정보공개청구로 받은 자치구 답변을 분석한 것이다. 관련 조례와 예산에 30점, 청사·행사에서의 사용 제한과 다회용기 이용 지원, 실태조사 등에 70점을 배정했다. 일회용품 쓰레기가 실제로 얼마나 줄었는지를 측정한 점수가 아니라, 감축 정책을 얼마나 갖추고 실행했는지를 살핀 평가다.

마포구가 86점으로 가장 높았고 관악구 83점, 은평구 82점이 뒤를 이었다. 반면 성동구는 32점, 강서구는 38점, 강남구는 41점에 그쳤다. 70점 이상은 9곳, 50점 이하는 6곳이었다.

상위권 구청들은 직원들이 일회용품을 덜 쓰도록 돕는 시설과 꾸준한 관리를 함께 운영했다.

마포구는 제출한 답변에서 매일 청사 내 일회용품 반입 제한 안내방송을 하고, 매월 10일을 ‘일회용품 없는 날’로 운영한다고 밝혔다. 구청 안 카페에서도 일회용품 사용과 반입을 제한하고, 다회용기를 이용하면 혜택을 주고 있었다.

관악구는 다회용컵을 빌려주고 텀블러 세척기 30대를 운영했다. 청사 출입구에는 일회용컵 보관대를 두고, 일회용품 줄이기에 적극적인 부서를 선정했다. 은평구도 회의와 행사에서 일회용품 사용을 관리하면서 다회용품 제공과 세척·수거 시설 운영, 직원 교육을 병행했다.

점수가 낮은 구청에도 텀블러 세척기나 안내문은 있었다. 하지만 서울환경연합은 시설을 설치한 뒤 실제로 일회용품 사용을 제한하고 점검하는 활동이 부족했다고 평가했다. 컵을 씻을 곳을 마련하는 것만큼, 직원들이 다회용컵을 계속 쓰도록 관리하는 일이 필요하다는 설명이다.

최하위인 성동구는 관련 조례와 일부 시설을 갖췄지만, 제출 자료를 토대로 한 평가에서는 관련 사업 예산과 현장 사용 제한이 미흡한 것으로 나타났다. 강북구는 자료 미제출로 실천 수준을 확인하지 못했다.

규정을 만드는 것만으로 충분하지도 않았다. 광진구는 조례에 공공기관의 일회용품 사용 제한과 실태조사를 명시했지만, 실제 이행은 부족하다는 평가를 받았다. 반대로 1위인 마포구도 현장에서 운영하는 감축 방식을 조례에 충분히 담지 못한 점이 보완 과제로 꼽혔다.

서울환경연합은 각 구청이 일회용품 사용 제한, 다회용기 이용 시설, 지속적인 점검을 함께 추진해야 한다고 제안했다. 주민들에게 쓰레기를 줄여 달라고 요청하는 구청부터 일상적인 실천을 정착시켜야 한다는 취지다.

수목원을 걸으며 생물을 찾고, 관찰한 내용을 지도로 기록하는 가족 단위 생태 체험 행사가 전국 세 곳에서 열렸다. 어린이들이 숲을 직접 탐색하며 생물다양성과 산림 보호의 의미를 접하도록 마련된 프로그램이다.

더네이쳐홀딩스는 국립수목원과 함께 운영하는 ‘내셔널지오그래픽 어패럴 키즈 탐험대’의 하반기 일정을 마쳤다고 22일 밝혔다.

지난 19일 경기 포천 국립수목원과 수원 일월수목원, 부산 해운대수목원에서 동시에 진행된 행사에는 초등학교 3~6학년 자녀를 둔 180가족이 참여했다. 수목원별 참가 규모는 60가족이다.

체험의 중심은 숲속 생물 탐색이었다. 참가 가족들은 정해진 시간 동안 수목원 곳곳을 돌아다니며 여러 생물을 찾고 생물종 탐색 지도를 완성했다. 자연을 관찰하면서 주어진 과제를 해결하는 ‘에코티어링’ 방식이다.

‘우리는 작은 탐험가’를 주제로 한 이번 프로그램은 어린이들이 숲을 이루는 다양한 생물에 관심을 갖도록 구성됐다. 숲길을 걷고 생물을 관찰하는 경험을 산림 보호와 환경의 소중함을 배우는 계기로 삼겠다는 취지다.

키즈 탐험대는 2023년 상반기 시작돼 매년 상·하반기에 운영되고 있다. 회사 측에 따르면 지금까지 누적 신청 규모는 약 2만2000팀이며, 실제 참여한 가족은 약 1700팀이다. 이번에는 참가 신청을 받는 오프라인 매장을 확대하고 온라인 접수도 병행했다.

내셔널지오그래픽 어패럴 키즈 관계자는 “아이들이 숲을 직접 걷고 다양한 생물을 관찰하는 과정에서 생물 다양성과 환경 보호의 가치를 자연스럽게 느낄 수 있도록 이번 프로그램을 마련했다”고 말했다.