“눈 녹이려다 가로수 잡는다”... ‘제설제 독성’ 왕벚나무 생존율 33%까지 뚝

가로수 제설제로 피해를 입은 이팝나무[국립산림과학원]겨울철 보행자 안전을 위해 도심 곳곳에 살포되는 제설제가 가로수의 생존을 위협하는 ‘침묵의 살인자’로 지목되면서 제설 방식의 근본적인 전환이 요구되고 있다. 특히 제설제 피해는 강설 직후가 아닌, 수개월이 지난 뒤 식물의 생장기에 서서히 발현되는 특성이 있어 관리 당국이 원인을 간과하기 쉽다는 지적이다. 산림청 국립산림과학원(원장 김용관)은 최근 전국적인 강설로 인해 가로수 고사를 유발하는 염화물계 제설제 사용량이 급증함에 따라, 도심 생태계 보호를 위한 각별한 주의가 필요하다고 3일 밝혔다. 국립산림과학원이 수행한 정밀 연구 결과에 따르면, 제설제 피해를 본 이팝나무 잎의 염소 성분 농도는 정상적인 나무보다 최소 10배에서 최대 39배까지 높게 검출된 것으로 나타났다. 이처럼 과도한 염분이 식물 체내에 축적되면 초봄에 잎눈이 말라 정상적인 개엽이 불가능해지며, 성장이 채 이뤄지지 않은 어린 개체들의 경우 고사로 이어지