큰머리돌고래 6배 급증…달라지는 동해 바다 생태계

항공기에서 목시조사하는 국립수산과학원 직원들[국립수산과학원]올여름 동해 상공을 날던 관찰자들의 눈에 뜻밖의 장면이 포착됐다. 지구에서 두 번째로 큰 동물인 참고래가 무려 6마리나 확인된 것이다. 참고래가 여름철 동해에서 발견된 것은 이번이 처음이다. 해양수산부 국립수산과학원 지난 8월 실시한 항공 목시조사 결과, 참고래 6마리와 밍크고래 8마리를 포함해 총 5종 1,649마리의 고래류를 관찰했다고 1일 밝혔다. “2만 톤 배 크기” 참고래, 왜 동해에? 참고래는 길이 최대 23m까지 자라는 바다의 거인으로, 몸무게만 70톤이 넘는다. 일반적으로는 오호츠크해와 북태평양 쪽으로 이동하기 때문에 여름철 동해에서는 좀처럼 보기 어려운 종이다. 이번 발견은 학계에도 신선한 충격을 주고 있다. 수과원 관계자는 “대형고래가 동해에서 확인됐다는 사실만으로도 해양생태계에 중요한 단서가 된다”며 “수온 상승, 해류 변화, 먹이 이동 등 복합적인 요인과 관련이 있을 수 있다”고 설명했다. 큰머리