구조·치료·인공부화 거쳐… 바다거북, 다시 바다 품으로

바다거북이[픽사베이]해양수산부(장관 전재수)는 9월 11일 제주 중문색달해수욕장에서 바다거북 13마리를 자연으로 돌려보냈다. 이번 방류에는 구조와 치료를 거친 성체와, 인공부화에 성공한 새끼 거북들이 함께했다. 바다거북은 전 세계적으로 개체 수가 급격히 줄어든 멸종위기종이다. 현존하는 7종 모두 세계자연보전연맹(IUCN)에서 보호종으로 지정되어 있으며, 우리나라에서도 푸른바다거북, 매부리바다거북, 붉은바다거북, 올리브바다거북, 장수거북 등 5종이 ‘해양보호생물’로 보호받고 있다. 올해 바다로 돌아간 거북은 총 3종 13마리. 이 가운데 푸른바다거북 4마리와 붉은바다거북 1마리는 해변에 좌초되거나 부상당한 뒤 구조되어 전문 구조·치료기관에서 회복을 마쳤다. 나머지 8마리는 매부리바다거북 새끼로, 인공 산란과 부화를 통해 태어난 뒤 건강하게 성장해 자연으로 향하게 됐다. 이번 방류는 민관 협력의 결과다. 한화 아쿠아플라넷 여수는 매부리바다거북 8마리를 인공 증식했으며, 여수 인근에