바다가 숨 쉬는 힘, ‘블루카본’을 아시나요?

갯벌[픽사베이]지구가 뜨거워지는 이유 중 하나는 공기 속에 이산화탄소(CO₂)가 너무 많아졌기 때문이에요. 그래서 세계 여러 나라가 숲을 가꾸고 나무를 심어 탄소를 줄이려 하고 있죠. 그런데, 숲만큼이나 중요한 또 다른 탄소 저장고가 있습니다. 바로 바다예요. 블루카본이란? ‘블루카본(Blue Carbon)’은 바다 속 식물과 갯벌이 빨아들여 저장하는 탄소를 말합니다. 바닷속에 사는 잘피(해초의 한 종류), 바닷가의 염습지, 그리고 넓은 갯벌이 대표적인 블루카본 생태계예요. 나무가 이산화탄소를 흡수하는 ‘그린카본’ 숲이 있다면, 바다에는 ‘블루카본 숲’이 있는 셈이죠. 이곳은 수많은 물고기와 새들이 살아가는 보금자리이기도 하고, 태풍과 파도를 막아주는 ‘자연 방패’ 역할도 해요. 우리나라의 블루카본 우리나라는 맹그로브 숲은 없지만, 갯벌과 잘피밭이 큰 힘을 발휘합니다. 한국의 갯벌은 약 2,500㎢로 세계 5대 갯벌 중 하나예요. 바다 속 잘피밭은 남해와 제주에 약 150㎢